玉门市地处河西走廊西部，位于东经96°15′-98°30′，北纬39°40′-41°00′之间，东临钢城嘉峪关和古城酒泉，西通国际旅游城敦煌，南接肃北蒙古族自治县，北达中蒙边境，是甘肃省距离中蒙边境马鬃山通商口岸最近的城市，国道312线和兰新铁路复线横贯全境，历来是中原通往新疆、青海、西藏和连接蒙古、中亚、欧洲的重要通道。独特的地理位置和便利的交通通讯条件，以及与中央、省、市属大型工业企业交融发展，具有发展商贸流通和现代信息、服务业的优势。

　　1939年，著名石油地质学家孙健初，在现在的玉门市南一条深沟里，一个叫老君庙的地方，开凿成中国第一口油井———老君庙一号井，使玉门一夜之间名闻中外，这块深居西北的蛮荒之地由此热闹起来。

　　1958年，依托这块包藏石油的山坡设立了玉门市。

　　解放前的10年中，玉门累计生产原油50万吨，占当时全国总产量的95%以上。

　　上世纪80年代末90年代初，在石油资源日渐枯竭(最低年产不足40万吨)的背景下，玉门1.8万石油人赴新疆开发吐哈油田，使区区10万人的玉门人气大伤，凋零由此一发不可收拾。

　　1998年，玉门市开始讨论政府迁址。2001年，玉门市政府请求迁址到山下几十公里外的玉门镇。2002年，玉门石油管理局、玉门油田分公司选定生活基地搬迁地———酒泉市。2003年，民政部批复同意。现搬迁正紧。

　　时下的玉门，人口大量外迁，空置房屋成片拆毁，城市急剧萎缩，一派残败景象，纷纷抽身外逃的投资更渲染了这里的衰落。据估计，玉门将一直萎缩到3万人左右。人们相信，最后留守这座石油城的，除从事生产的石油工人外，绝大部分人口是无力搬迁的“老弱病残”。