近年来，我国东海油气勘探取得了很好的业绩，特别是“春晓”开采设施，在浙江省宁波市东南350公里的浩淼海面上，这个目前中国最大的海上油气田由4个油气田组成，占地面积达2.2万平方公里，几乎相当于一个台湾省。“春晓”气田是一个四方合作项目，包括中海油，中石化，优尼科和英荷壳牌，中海油和中石化合起来绝对控股。2003年5月，项目合作签字仪式由中国总理温家宝亲自主持在北京举行，整个项目估计投产两年后可年产气达24.96亿立方米。而在距离这个巨型气田五公里的地方，则经常有日本的飞机在上空盘旋， “春晓”天然气田的位置距离日本单方面划定的所谓两国东海“中间线”只有5公里，日本担心他们境内的资源通过矿脉发生吸管效应流向中国一方。“春晓”开采设施建成后，通过海底管道每年可向浙江省和上海地区输送25亿立方米的天然气。丰富的海底资源对临近的日本来说无异于一块靠近嘴边的肥肉，自然分外眼红，早就试图从中分一杯羹。据日本的考察，这些海域中埋藏着足够日本消耗320年的锰、1300年的钴、100年的镍、100年的天然气以及其他矿物资源和渔业资源，这些资源足以使日本从天然资源贫乏国家摇身一变为“天然资源大国”。另外一方面，按照国际惯例，地下资源横跨好几个国家时，要根据储量的比例分摊利益。但令日本媒体感到窝火的是，为了抢占更多的专属经济区，至今日方在东海的海洋调查只局限于地质构造的基础调查，想跟中国谈“按比例分配”，却连具体数据都拿不出来。经济产业省的资源能源厅甚至连进行详细调查的计划都没有。手中没有掌握要求分摊利益的油气田的数据资料。这样，如果答应合作，既开不了价，也还不了价。