望穿秋水的人们终于感到了一丝欣慰。国家发改委日前决定，自1月14日起，将汽油价格每吨降低220元，将航空煤油价格每吨降低90元。这是自2005年5月以来油价的首次下调；全国各地汽油零售价应声下调。

　　今年以来国际油价大幅回落。1月11日国际油价降到了每桶51.9美元，是2005年6月以来的最低点。按照去年年底的说法，国内油价新机制要改紧盯纽约、新加坡和鹿特丹三地成品油价的计算办法，为以布伦特、迪拜和米纳斯三地的原油价格为基准。这样一来国内油价对国际油价波动的反应速度肯定就快了一些。

　　这是我们一直希冀的油价市场化改革取向。然而，毋庸置疑的是，现在国内油价下调，仍是出于宏观调控目的的行政手段。虽然我国物价水平仍在低位运行，但生产资料价格不断上涨，企业商品价格指数连续六七个月创出新高，通胀压力不容忽视。这一点与前年5月24日下调汽油出厂价的情景大抵相似。

　　国内油价的这两次下调，无论幅度与效果都不尽如人意。上一次每吨降了150元，当时纽约主力合约价格已跌至46.80美元。这一次降了220元，效果仍然甚微。每升汽油降了不到两毛钱，加一箱才可能省出两升来，出租车司机一个月节省的成本不过百十来元。

　　市场一边是对油价下调的欢喜，一边是对恩惠如此微薄的抱怨。其实，我们可以理解这是发改委又一次退而求其次的“试水”。油价调整是相机抉择的结果。宏观上看，油价下调要照顾到各方特别是强势利益群体的利润与利益，微观上看，现在市场普通质疑石化股与金融股定价太高，现在大盘在震荡调整的过程中，石化股连续下跌，如果油价下调幅度较大，势必会引起强烈反应及震荡。

　　在这样一种情形下，笔者甚为支持油价碎步下调的行政方式。利益纠葛丛生与风险应对机制不健全的框架内，温和地多次下调油价几乎成为唯一选择。其实无论是上调存款准备金率，还是下调油价等调控措施，在当下的政经背景下，或许只有遵循小步、温和的原则才能裨益多方，所谓的“一步到位”，只能增加政策风险与市场风险。众所周知，中石油、中石化曾多次迫降旗下成品油出厂价，挪的也是小碎步。而成品油零售市场对外资的开放，及今年元旦起国内原油、成品油批发经营权开放等利好消息出来后，市场却普通持谨慎乐观甚至担忧状。

　　国内油价今年上半年宜再次碎步温和下调。从刺激消费的角度来看，这也是得力措施之一。原来市场测算，汽油价格每吨下调450元，才能在一定程度上达到抑制通胀、刺激消费支出的目的。而国家发改委研究院本月13日一份报告预测，2007年消费增速可能会有所放缓。数据显示，我国居民消费在经济中的比重已经从1991年的48.8%下降到去年的38.2%，创下历史最低水平。

　　油价碎步下调让消费者福祉有些许的增加。不过，也要谨防一些投机与行政元素，在将这一福祉传递给终端市场时，有意无意避实就虚的行为。比如昨天成品油价下降后，北京有关部门迅速表示出租车未达“调价标准”。

　　我国成品油定价机制实现真正的市场化还任重而道远，如今的行政力量多番温和的推进虽不是最佳方式，但至少也是一种次优选择。